Il settore del network marketing (conosciuto anche come MLM) vanta oltre un secolo di tradizione e, negli Stati Uniti, ha generato business multimilionari attraverso modelli di vendita diretta e “downline” basati sul passaparola.
Tuttavia, secondo alcune analisi citate su Forbes(link aritcolo https://www.forbes.com/councils/forbescommunicationscouncil/2025/03/25/why-and-how-brands-are-swapping-mlm-for-affiliate-marketing/ ), molte aziende starebbero abbandonando questo schema per passare all’affiliate marketing, un modello di promozione più vicino alle dinamiche dell’e-commerce e della creator economy.
Ma è davvero in corso un cambiamento epocale nel mondo del multilevel marketing? Scopriamo insieme i principali elementi di questa discussione e perché non tutti sono convinti che la nuova tendenza ne segnerà la fine.
Perché Si Parla di Cambio di Rotta
1. Pressioni dal Mondo Digitale
Con l’esplosione dell’e-commerce e dei social media, la vendita “porta a porta” ha perso buona parte del suo fascino originario. Oggi i consumatori preferiscono scoprire nuovi prodotti attraverso creator online, blogger o influencer. Adorano comprare ma evitano il contatto diretto con i venditori tradizionali.
2. Scetticismo sui Modelli Piramidali
Alcuni Stati stanno introducendo normative più rigide per distinguere chi offre reali opportunità di vendita da chi si avvicina a uno schema piramidale. Questo sta spingendo diverse aziende MLM a cercare approcci di vendita ritenuti più trasparenti, come l’affiliate marketing, che si basa su commissioni legate alle vendite effettive.
3. Evoluzione delle Preferenze dei Distributori
Molte persone interessate a guadagnare online desiderano un modello flessibile, senza l’obbligo di acquistare stock iniziale o di reclutare altri venditori. L’affiliate marketing, essendo un sistema aperto e privo di gerarchie, risulta allettante a chi vuole promuovere più brand contemporaneamente senza vincoli.
Come Funziona l’Affiliate Marketing (E Perché Attrae)
Affiliarsi a un marchio significa ricevere un compenso ogni volta che un cliente compie un’azione specifica (ad esempio, un acquisto) grazie alla promozione dell’affiliato. Ciò implica:
- Tracciamento delle vendite con tecnologie specifiche (link e codici unici).
- Pagamenti su base “performance”: se l’affiliato non vende, il brand non spende.
- Libertà di promozione: i creator scelgono come comunicare il prodotto (articoli, video, post sui social).
Questo meccanismo spesso risulta più immediato e appetibile per i nuovi imprenditori digitali, liberi di promuovere ciò che amano senza costringere altri a entrare in una catena di vendita.
Davvero l’MLM è Destinato a Scomparire?
Qui il dibattito si fa acceso. È vero che alcuni grandi nomi (tra cui aziende storiche del MLM) hanno annunciato la creazione o l’espansione di programmi di affiliazione, sostituendo in parte le classiche reti di distribuzione.
Secondo l’articolo su Forbes, BODi (ex Beachbody) ha di recente adottato un approccio incentrato sull’affiliate marketing. Altre realtà tradizionalmente legate al MLM, come 4Life, BELLAME, Herbal Alchemy, Pure Romance e SimplyFun, hanno scelto di introdurre programmi di affiliazione o di sostituire il vecchio sistema con un modello di digital partner marketing. Inoltre, stando a un sondaggio condotto da Direct Selling News (del 2023) (link https://www.directsellingnews.com/2023/07/13/the-rise-of-the-affiliate-model/ ), il 67% delle aziende multilevel sta valutando o ha già messo in atto cambiamenti significativi al proprio modello di vendita.
Ma attenzione: molti brand di vendita diretta continuano a ottenere profitti grazie a comunità di distributori consolidate, che poggiano su relazioni umane di fiducia. L’idea di “lavorare per sé stessi” e di “crescere il proprio team” rimane attraente in diverse culture e mercati, e non tutti i distributori sono orientati verso il marketing digitale.
Spunti di Riflessione: Cosa Potrebbe Davvero Cambiare?
- Maggiore Trasparenza
L’affiliate marketing, con i suoi tracciamenti precisi, potrebbe ridurre le zone grigie tipiche di certi sistemi MLM. Ma anche nel mondo dell’affiliazione non mancano sfide, come link che non tracciano correttamente o frodi da parte di editori poco onesti. - Nuove Opportunità di Carriera
Per chi vuole avviare un’attività online senza investire troppo, l’affiliate è allettante. Ciò non significa però che i professionisti MLM spariranno: molti potrebbero aggiungere alle proprie strategie anche canali di affiliazione, ibridando il modello di business. - Requisito di Competenze Digitali
L’online marketing richiede skill diverse rispetto alla vendita diretta. Non tutti i distributori MLM sono pronti (o disposti) a specializzarsi in SEO, content creation e social media advertising. Questo potrebbe creare un divario tra chi si adatta e chi preferisce i vecchi metodi.
Conclusioni: Una Rivoluzione Annunciata o un Semplice Adeguamento?
L’articolo su Forbes suggerisce che ci sia un cambiamento sostanziale in atto e che molte aziende storicamente legate al network marketing stiano passando all’affiliate per rimanere competitive.
Tuttavia, non è detto che il network marketing classico sparisca. Le relazioni personali e la forza delle comunità di distributori possono ancora rappresentare un fattore cruciale di successo.
È possibile quindi che ci troviamo di fronte a una fase di coesistenza: da un lato, nuovi brand nati direttamente nell’era del digitale, con programmi di affiliazione snelli e semplici; dall’altro, aziende tradizionali MLM che si rinnovano per non perdere terreno. Solo il tempo dirà se il multilevel marketing subirà una trasformazione definitiva o riuscirà a integrare tecnologie e nuove strategie senza rinunciare al suo DNA.
